Бэла — главная героиня одноименной части романа "Герой нашего времени", ставшая невольной участницей и жертвой трагедии, в которую перерос авантюризм Григория Печорина.
Младшая дочь местного князя с гордым нравом и особой дикой красотой с первого взгляда приглянулась главному герою данного психологического романа М.Ю. Лермонтова, несмотря на то, что девушка практически не проявляла никакого внимания к Печорину, который оказался гостем в их доме почти случайно.
Возможно, Григорий скоро позабыл бы о ней, если бы случайно не узнал о разговоре ее младшего брата Азамата с Казбичем, прекрасный конь которого не давал юному черкесу покоя:
"Я умру, Казбич, если ты мне не продашь его! – сказал Азамат дрожащим голосом."
В Карагезе, лошади Казбича, было прекрасно все: стройная поступь, прямой, как стрела, хребет и бойкие глаза, смотрящие прямо в душу. Будучи сыном князя, Азамат, привыкший получать свое, не мог так просто смириться с мыслью, что этот конь никогда не станет его собственностью. Мальчик был готов пойти даже на самые крайние меры:
"– Послушай! – сказал твердым голосом Азамат, – видишь, я на все решаюсь. Хочешь, я украду для тебя мою сестру? Как она пляшет! Как поет! А вышивает золотом – чудо! Не бывало такой жены и у турецкого падишаха... Хочешь, дождись меня завтра ночью там в ущелье, где бежит поток: я пойду с нею мимо в соседний аул, – и она твоя. Неужели не стоит Бэла твоего скакуна?"
Поспособствовать краже Бэлы — значит навсегда уничтожить ее репутацию и свою, стать разочарованием в глазах отца и семьи. Но несмотря на все возможные риски и последствия он готов пойти на такой шаг ради заветной добычи.
Казбич отказывает, ведь Карагез для него — самое дорогое и преданное существо, друг, которого нельзя продать или обменять. Но Печорин, узнавший об этом тяжелом разговоре, сразу же загорается идеей заполучить Бэлу во что бы то ни стало. Но будучи чужаком для черкесов, он понимает, что Азамат не согласится на сделку с ним с такой же легкостью, с какой делал предложение Казбичу. Он дразнит его, доводит до исступления частыми упоминаниями прекрасного Карагеза, ждет, пока Азамат сломается.
Так и происходит: в обмен на украденного у Казбича коня он помогает Григорию похитить Бэлу прямо из собственного дома. Этот поступок характеризует Печорина как азартного человека, способного на многое ради достижения собственных целей и несмотря на страдания других людей в результате его действий.
Печорин похищает Бэлу не из-за сильнейшей любви, а просто потому, что он может это сделать. Герой подбирает самый удачный момент: князь уехал, Азамат на взводе, Казбич на время выведен "из игры" потерей своего Карагеза. Бэла для него — такой же желанный приз, как и конь для Азамата. Но в отличие от избалованного не до конца повзрослевшего мальчика, Печорин — человек сформировавшийся, цельная личность, хоть и раздираемая внутренними противоречиями. Его поступок обдуман куда лучше, чем импульсивные действия княжеского сына, а потому больше похож на четко спланированное преступление против свободы другого человека, чем на помешательство из-за сильного любовного влечения.