Грушницкий — один из главных героев главы "Мери" романа М.Ю. Лермонтова "Герой нашего времени". Молодой юнкер является полной противоположностью Григория Печорина, автор раскрывает его характер в сравнении и противостоянии с главным героем.
Особой приметой молодого человека, любящего принимать пафосные позы и всячески выставлять себя в наилучшем свете — старая потертая солдатская шинель, которую он носит практически не снимая:
"Он был ранен пулей в ногу и поехал на воды с неделю прежде меня. Грушницкий – юнкер. Он только год в службе, носит, по особенному роду франтовства, толстую солдатскую шинель."
Грушницкий всем представляется разжалованным офицером, выстраивая легенду в угоду своему желанию выстроить вокруг себя особый ореол таинственности и романтики, пытаясь вызвать если не интерес, то хотя бы жалость у светских дам, которые всюду оказываются вокруг него. Не по причине интереса к герою, а просто потому, что на водах они находятся вместе с ним.
Грущницкий подобно плохому театральному актеру играет свою роль несколько нелепо, сам не замечает своей фальши, свято верит в придуманный образ. Даже внимание княжны Мери он привлекает с помощью жалости к себе, уронив стакан и притворно морщась от сильных болей в простреленной ноге. На какое-то время ему удается привлечь внимание юной особы, Грушницкий нравится девушке и между ними медленно начинает расцветать влюбленность. Вот только Печорин, будучи человеком проницательным, сразу улавливает фальшь в своем товарище, что выводит его из равновесия и заставляет вступать в соперничество за внимание Мери. Он, в отличие от Грушницкого, не прячется за шинелью, у Печорина достаточно сильный характер, он лишен трусости, а потому способен быть кем-либо, а не только лишь казаться.
Ответ на вопрос, вынесенный в заголовок, достаточно прост: Грушницкий не снимает свою старенькую шинель, потому что она стала частью его образа, который он демонстрирует окружающим. Он не просто носит шинель, а прячется за ней, в очередной раз доказывая Печорину слабость своего характера. Для окружающих он так и остается чудаком в старой шинели, а не интересным и достойным человеком.